2014年，世界经济复苏势头趋于改善，增长动力有所增强，但风险因素依然突出，国际竞争更加激烈。中国经济开局平稳，但仍然面临下行压力，部分领域风险有所上升。总的看，中国外贸具备实现稳定增长的条件，但困难和挑战较多，形势严峻复杂的一面不容低估。
从国际看，世界经济总体趋于改善，但风险因素依然突出。发达国家经济形势进一步好转，自主增长动力增强，财政紧缩压力减小，对世界经济复苏形成更有力支撑。美国劳动力市场改善带动消费者信心回升，股价和房价上涨刺激企业扩大投资，2014财年联邦政府财政赤字率降幅将从2013财年的2.9%缩小至1.1%，财政紧缩对经济复苏的拖累明显减轻。欧元区经济温和复苏态势已经确立，失业率高位回落，政府债务上升趋势得以扭转，货币政策可能进一步放松以避免通缩风险。日本经济基本摆脱长期通缩局面，虽然二季度开始将面临消费税率提高的冲击，但财政支出增加，有望在一定程度上起到缓冲作用。国际货币基金组织预计，2014年全球经济增长3.6%，比2013年提高0.6个百分点。世贸组织预计，2014年全球贸易量增长4.7%，比2013年提高2.6个百分点。但与此同时，美联储货币政策调整，新兴经济体困难加重，部分国家和地区政治局势紧张，将给世界经济带来新的风险。
美国退出量化宽松是世界经济面临的最大变数。2014年初以来，美联储月度量化宽松规模已缩减300亿美元，从2013年底的850亿美元降至550亿美元，在不出现重大意外事件的情况下，预计年内美联储将彻底退出量化宽松政策。由于市场已有充分预期，量化宽松退出并未对金融市场和大宗商品市场产生严重冲击，2014年以来美国股市多次创出新高，商品价格指数总体稳定，黄金、农产品价格甚至有所上涨。美联储收紧货币政策在一定程度上缓解了市场流动性泛滥局面，有助于防范新的资产价格泡沫，抑制未来通胀压力，但同时也推高了金融市场利率，势必加速国际资本重新布局，影响其他发达国家和新兴经济体复苏进程。一些经济基本面较脆弱的国家资产价格剧烈调整，金融市场动荡加剧。
新兴经济体经济增长总体乏力。2013年下半年以来，为应对资本外流和通货膨胀，多个新兴经济体采取提高利率、紧缩财政等措施，取得了一定成效。据一些国际投资机构监测，2014年一季度末以来，新兴金融市场资本持续外流状况得以逆转，特别是新兴大国资本回流较多。印度、巴西、南非、印尼、土耳其等国金融形势趋于改善，汇市、股市基本稳定甚至小幅回升，通胀压力开始减轻。但不少新兴经济体宏观政策收紧和经济结构性矛盾叠加，经济仍存在较大下行压力，一些新兴经济体金融市场仍处于动荡之中。从制造业采购经理人指数等先行指标来看，今后一段时期新兴经济体经济增长相对发达经济体的优势将继续缩小，部分财政和经常账户“双赤字”国家经济增长状况甚至可能会进一步恶化。
政治风险的影响明显上升。2014年以来，乌克兰危机成为全球关注的焦点。4月17日，俄罗斯、乌克兰、美国、欧盟达成促使乌各方解除武装的日内瓦协议。但迄今乌克兰局势并未明显缓解，下一步仍存在较大不确定性。乌克兰危机不仅对俄、乌两国经济造成较大冲击，而且其动荡外溢效应还不断向中亚和独联体地区扩散，使欧亚地区国家的对外经贸合作受到影响。西亚北非地区乱局并未根本缓解，一些国家的矛盾和冲突仍有可能激化。2014年，多个新兴大国将举行大选，经济政策面临的不确定性增加。政治风险不仅影响相关国家和地区经济增长，还导致能源等国际大宗商品价格剧烈波动，增添了经济复苏的难度。
从国内看，中国经济开局平稳，但仍存下行压力。一季度，中国国内生产总值增长7.4%，处于预期合理区间之内。城镇新增就业人数超过300万，外出务工劳动力增加了288万人，增长1.7%，就业形势稳中向好。与此同时，中国经济结构调整和转型升级取得新的进展，经济发展质量和效益稳步提升，内生动力不断增强。但当前中国正处于经济增速换挡期、结构调整阵痛期和前期刺激政策消化期“三期”叠加阶段，工业产能严重过剩等矛盾没有根本缓解，部分区域房地产市场又出现了新的波动，加上外部环境依然复杂严峻，经济增长仍面临下行压力。
综合考虑国际国内环境，2014年中国外贸发展面临的环境略好于上年，但形势仍然不容乐观，还存在不少挑战和压力，突出体现在以下三个方面：
一是外部需求存在不确定性。随着全球经济贸易复苏步伐加快，国际市场对中国出口商品的需求总体呈回升之势，但风险依然较多。当前最大的市场风险来自新兴经济体，新兴大国普遍经济增长乏力、进口需求疲弱。为走出经济困境，一些新兴经济体推行结构性改革，加大财政整固力度，采取措施恢复国际收支平衡，将进一步抑制进口需求。据世贸组织统计，以美元计价，一季度印度、巴西进口额分别下降12.6%和0.6%，前2个月俄罗斯、南非进口额分别下降7.5%和7.2%。金融危机以来，新兴市场在中国出口增量中占比超过40%，其进口需求持续降温将对中国出口造成一定冲击。与此同时，发达国家积极推进“再工业化”，在保持高端制造业竞争优势的同时，也在一定程度上恢复了传统制造业的竞争力，其经济复苏与进口需求增长明显不同步。据世贸组织统计，2013年美国、欧盟进口额分别下降0.2%和3.4%，2014年前2个月分别下降0.1%和0.6%。
二是中国出口竞争力面临多重挑战。中国劳动力、土地等要素成本仍处于持续上涨期，传统劳动密集型产业竞争力不断削弱。沿海地区出口企业用工成本在连续多年上涨后，2014年以来又上涨了10-15%，目前已相当于越南、印度、柬埔寨等周边国家的2-3倍甚至更高。一季度全国105个主要监测城市工业地价同比上涨5.3%，2010年以来累计涨幅达到17%。受成本上涨影响，中国传统劳动密集型产业出口订单和产能向周边国家转移趋势明显。2013年，中国7大类劳动密集型产品占美国、欧盟、日本市场份额比2010年高峰时期下降2.8个百分点。近年来，中国机械装备等高端制造业技术实力和出口竞争力明显提升，成为出口稳定增长和转型升级的重要支撑，但在国际营销、售后服务、融资支持等方面与发达国家仍存在不小差距。随着发达国家加大对先进制造业的重视和投入，中国相关出口产业面临的国际竞争日趋激烈，扩大市场份额的难度增大。2014年以来，人民币兑美元小幅贬值，改变了长期以来单边升值的态势，近期人民币汇率浮动幅度扩大，有利于进一步推动汇率市场化进程。但2010年至今人民币兑美元累计升值超过10%，而同期周边国家货币总体呈贬值态势。人民币相对竞争对手货币大幅升值，后续叠加影响持续发酵，对劳动密集型产品和收汇周期长的大型成套设备出口都带来了负面影响。
三是贸易摩擦形势依然严峻。在全球经济低速增长、失业率总体偏高的情况下，一些国家为了维护本国产业的市场份额，仍在实行各种形式的贸易保护主义。不仅发达国家层层设置贸易壁垒，一些发展中国家也频频出台新的贸易限制措施，中国是近年来全球贸易保护主义的最大受害国。2013年，中国共遭遇19个国家和地区发起的92起贸易救济调查，比2012年增长了18%，其中新兴经济体和发展中国家发起的案件约占2/3。2014年一季度，中国又遭遇11个国家和地区发起的27起贸易救济调查，同比增长23%，其中美国对中国多个产品发起反倾销反补贴调查。从产业领域看，钢铁产品是中国遭遇国外贸易救济调查的“重灾区”，发达国家对中国战略性新兴产业出口设限的势头没有根本缓解，新兴经济体对中国劳动密集型产品的摩擦时有发生。在国际竞争日趋激烈的环境下，贸易摩擦已经成为影响中国出口稳定增长的重要因素。
2014年一季度中国进出口同比下降，既有上年同期套利贸易垫高基数的异常因素，也反映出中国外贸发展面临的外需不振、传统竞争力下降等问题。同时也要看到，近年来国家出台一系列促进外贸发展的政策措施，积极效果正在显现。广大进出口企业主动转型升级，积极开展技术和商业模式创新，跨境电子商务、市场采购等新兴贸易方式发展迅速，外贸发展的内生动力不断增强。特别是党的十八届三中全会对构建开放型经济新体制做出了新部署将推动中国进一步融入全球化进程，极大地促进进出口增长。在外部环境不发生大的变化情况下，2014年全年中国进出口有望保持相对稳定增长。
今后一个时期，中国将积极促进进出口稳增长调结构，深入落实已出台的稳定外贸增长政策，进一步提高贸易便利化水平，为外贸企业营造更为宽松的环境。充分挖掘出口新增长点，大力支持高铁、特高压电网、核电、通信、工程机械等大型成套设备出口，积极推进跨境电子商务、市场采购、外贸综合服务企业等新兴业态发展，完善相应的支持政策。大力提升出口产品附加值，鼓励企业加大技术创新投入，提升产品质量档次，建立国际营销网络，从单纯的产品出口向产品与服务出口协同发展转变。优化对外贸易结构，提高新兴市场、中西部地区、民营企业和中小企业、高新技术和品牌产品在全国外贸中的比重。积极扩大国内短缺产品进口，促进贸易收支平衡。力争通过这些措施，推动中国外贸实现持续健康发展。
